放射科醫師即將被取代了嗎？IBM 推出 Avicenna 系統

這是今年 2 月左右的新聞，關於 IBM 公司發展的人工智能系統，提供病灶辨識和疾病診斷的功能。

這套系統叫做 Avicenna，是依據一位 11 世紀的波斯哲學家、醫學家、自然科學家、文學家阿維森納（一般簡稱伊本·西那 (wiki)）命名。它利用了 IBM 超級電腦 Watson 的運算能力，可以從醫學影像，例如 CT，辨識出正常和不正常的解剖結構，也可以從病人的病歷推測出可能的診斷和給出治療的建議。

像個放射科醫師能辨識病灶

▲ IBM 的 Avicenna 系統運作示範，將可能的 pulmonary embolism 標示出來（綠色圓圈），和放射科醫師以紅色圓圈標示出來的病灶位置相去不遠。

IBM 並不是唯一一家想做出整合病歷和其他醫學資料的公司，但 Illinois Institute of Technology 醫學影像研究中心的副教授 Kenji Suzuki 表示，他們想把所有的病歷資料、結構化的資料和醫學影像全都統整在一起，這是其他公司還未達到的高度。

診斷能力仍有改進空間

Suzuki 教授表示：「不過，目前 Avicenna 在影像處理和診斷能力上，還有加強的空間，在此之後，如果要能在市場上推動這套自動化系統，IBM 必須說服各醫院它能和原有的 IT 系統良好的整合、能降低醫院的整體成本、保險給付問題，甚至是減少醫療訴訟的發生才行。」

Syeda-Mahmood 提出，提升 Avicenna 的正確率當然是她們 team 最重要的工作之一，開發這套系統的目的是要「幫助」放射科醫師們，而不是「取代」他們。

去年 IBM 併購了 Merge Healthcare 公司，並從他們那裡獲得了上億張的醫學影像，目前這些影像還沒被用來 training Avicenna，但將來將會用來增強 Avicenna 的準確性。另外，IBM 也和一家分析 big data 的新創公司 Explorys 合作，計劃使用五千萬份匿名的電子病歷在 Avicenna 上。

如果出錯誰負責？

Syeda-Mahmood 並不把 Avicenna 定位為一個 CAD 的工具，他們試著建立一個新世代的系統，一個超過 EMR 和 PACS 的新軟體層。對於臨床醫師而言，它應該是用作於增強 thinking process 的輔助工具，但最終的決定權還是在醫師們的手裡。

這個工具並「不是用來取代醫師」的，是用來增進他們的工作流程、減少診斷所需的時間，並且對病人的照護有正向的影響。

詳細新聞內容可參見：

1. MIT Technology Review: IBM’s Automated Radiologist Can Read Images and Medical Records
2. Radiology Business 與 Tanveer Syeda-Mahmood 的訪談